Les rayonnements électromagnétiques en grande quantité peuvent être dangereux pour les systèmes biologiques, y compris le corps humain. C’est une source d’inquiétude étant donné la proportion considérable de la population qui vit à proximité des lignes électriques aériennes à haute tension, aussi appelées fils à haute tension. Un certain nombre de personnes utilisent les « preuves » d’Internet pour affirmer que vivre près des fils à haute tension peut causer de graves maux, mais l’histoire réelle n’est pas encore connue.
Malgré cette controverse, les effets des rayonnements électromagnétiques émanant des lignes électriques présentent un intérêt particulier pour les neuroscientifiques, car le cerveau lui-même fonctionne en envoyant une forme de signal électrique entre les neurones et les tissus cibles en dehors du système nerveux central. Décider à quelle distance de ces fils est « sûr » nécessite de trier les preuves disponibles.
La distance minimale de sécurité par rapport aux fils électriques haute tension varie si votre état de santé général vous préoccupe. Pour les personnes travaillant à proximité de fils électriques, une compagnie de services publics recommande de garder tout l’équipement à moins de 4 mètres de hauteur à proximité des lignes électriques.
Qu’est-ce que le rayonnement électromagnétique ?
Les champs électriques et magnétiques, qui sont liés mais physiquement distincts, sont créés par tout ce qui transporte le courant électrique, des lignes à haute tension au câblage des maisons et des appareils ménagers. L’ampleur, ou la force, de ces champs diminue rapidement avec l’éloignement croissant de la source qui les crée.
Le rayonnement électromagnétique émane également de sources situées dans l’espace extra-atmosphérique, y compris le soleil et d’autres étoiles et les micro-ondes qui circulent librement dans le cosmos. La lumière visible et la « lumière » invisible comme le rayon infrarouge et le rayon ultraviolet en sont d’autres exemples. Les champs électriques interagissent avec les systèmes biologiques, y compris le corps humain, d’une manière différente des champs magnétiques.
Quels risques pour la santé les champs électriques peuvent causés ?
En dépit d’un vaste débat public sur les risques des champs électriques et magnétiques sur la santé, il n’existe que peu ou pas de preuves concluantes que ceux-ci sont nocifs en quantités résultant de l’exposition à des sources quotidiennes, y compris des fils haute tension correctement installés dans des environnements résidentiels et commerciaux. Dans les champs électriques qui sont beaucoup plus puissants que ceux qui existent habituellement sous les lignes électriques ordinaires, les personnes qui touchent un gros objet métallique, comme un autobus, peuvent subir un choc transitoire. Sinon, aucun effet sur la santé n’a été signalé. Il en va de même pour les champs magnétiques, bien que certaines études aient identifié de légers changements dans les niveaux de calcium cellulaire, la production d’hormones et la croissance cellulaire.
Il y a des gens qui prétendent être affectés par une condition appelée hypersensibilité électromagnétique, ou HSE, mais aucune preuve concrète d’effets négatifs n’a encore été trouvée dans la recherche. Les symptômes de l’HSE vont des nausées et des éruptions cutanées aux douleurs musculaires. L’Organisation mondiale de la santé a noté en 2005 que la recherche n’a pas été en mesure de reproduire les symptômes chez les personnes atteintes d’HSE. Dans de multiples études, les sujets n’ont pas été en mesure de détecter les champs électromagnétiques avec plus de précision que les sujets qui n’avaient pas de HSE.
Quelles sont les précautions à prendre afin d’éviter les risques ?
Si vous habitez à proximité de lignes électriques à haute tension, votre santé, selon les recherches actuelles, n’est pas vraiment menacée par les champs produits. Néanmoins, bien que les champs électriques et magnétiques émanant des fils à haute tension ne soient pas considérés comme dangereux par les chercheurs médicaux, cela ne rend pas ces constructions sûres au sens global, car le contact direct peut provoquer des chocs.
Évitez de vous approcher ou d’approcher tout ce que vous tenez trop près des fils à haute tension qui se trouvent au-dessus de votre tête. De plus, n’essayez pas de passer sous une ligne électrique avec un objet, y compris un véhicule, qui pourrait s’accrocher à ces fils. En règle générale, lorsque vous êtes sous une ligne, vous ne devriez pas vous placer ou placer un objet à plus de 4 mètres au-dessus du sol lorsque vous êtes près des lignes électriques.